Наверное, уже прошел не один месяц с момента чертового взрыва, но точно утверждать Феникс не могла, находясь дома на постельном режиме тяжело уследить за течением времени. К счастью, с месяц назад её врач (или знахарь, попробуй, пойми разницу) сказал, что ей можно двигаться и ожоги на спине почти зажили. Главное – следить за повязками да не перенапрягаться.
Впрочем, даже после этого она не выбиралась на улицу, сидела дома, перечитывала свои старые записи в блокнотах, делал новые, и изводила листы чертежной бумаги. Цель изысканий бал проста как дважды два – механические крылья. Конечно, на практике это гораздо круче чем «дважды два», ведь один механизм должен обладать кучей свойств типа легкости и прочности, но чем сложнее задача – тем интереснее. Ну и конечно Карпентер была заинтересована в том снова уметь передвигаться в трех плоскостях – тяжело пользоваться только ногами в мире, где у всех есть крылья.
Но вскоре проект встал в очевидный тупик, из-за которого девушке пришлось покинуть своё уютное гнездышко…
Зайдя в библиотеку при школе Огненного Пера, блондинка с удовольствием отметила, что сейчас здесь не так много крылатых, к счастью. Это радовало её по двум причинам: первая, никто не будет отвлекать, вторая – никто не будет на неё смотреть. Серый ангел сам по себе привлекает внимание, а потерявший крылья – так вдвойне. Карпентер почти привыкла к тому, что у неё нет крыльев, но эти жалостливые взгляды чуть ли не каждого встречного невероятно бесили.
– Черт, это займет целую вечность… – пробормотала Феникс, пробегая взглядом по шкафам и полкам с книгами. Попробуй угадай ещё что из всех этих книг относится к источникам энергии и где они лежат. Да уж, без библиотекаря не обойтись, но девушка не спешила идти искать его, решив сначала походить между полок, уповая на волю случая. Может повезет и не придется лишний раз с кем-то разговаривать…

Как назло, случай упорно отказывался давать хоть какую-то подсказку. Интуиция словно в рот воды набрала из-за чего ряды книг не вызывали никаких мыслей в голове.
Феникс решила пойти «методом научного тыка», то есть просто брать одну за другой книжки, пока не найдет нужную. Или не устанет и не позовет библиотекаря. Второе, наверное, вероятнее. Но попробовать стоит.
Блондинка присмотрелась к корешкам книг, рассматривая названия. Часть была написана на непонятном для инженера языке, часть была вовсе не подписана, а оставшиеся книги явно не относились к области энергетики. Печально.
От созерцания книг её отвлекло копошение наверху, стоило девушке поднять голову вверх, что бы посмотреть что творится у неё над головой как рядом с ней жестко приземлился серый комок шерсти, в последствии оказавшийся представителем местных летающих кошек. Карпентер всё никак не могла запомнить, как называются эти существа, мозгу вполне хватало описания «летающие кошки».
Упавшее существо назвалось Акантой, местным библиотекарем.
"Хм, похоже, Вселенная знает толк в оказании помощи…"
– Феникс, инженер и заодно изобретатель, – кивнула Карпентер и повернулась в сторону книжек, привлеченная одним названием. Аккуратно вытащив небольшую книжку, блондинка полистала её страницы, разочарованно вздохнула и вернула книгу на место.
– Кхм, простите, Вы мне не поможете? – девушка всё-таки решила не бродить наугад и воспользоваться помощью библиотекаря.

К счастью, библиотекарь не начала расспрашивать, куда делить крылья блондинки, что её обрадовало. На счет того что это очевидно Феникс сомнений не питала, и по этому была благодарна что некоторые предпочитают делать вид что всё в порядке. Порой даже самой девушке казалось что всё в порядке, а потом оказывалось что это просто фантомные боли… А, не важно, сейчас главное не это.
– Я даже, м-м, не знаю, как описать что я ищу… – инженер задумалась, пытаясь объяснить цель своих поисков, не ударяясь в дебри инженерного сленга и терминологии, – В общем, я ищу информацию о компактных источниках энергии. Как-то так.
Хотя вообще не факт что в этой библиотеке есть упоминания о таких вещах, надо было, наверное, сначала побродить по Современному кварталу. Ну да ладно, поискать там Карпентер ещё успеет.

Феникс присвистнула, не скрывая своего удивления. Если этой библиотеке действительно тысячи лет то её самостоятельное изучение без чьей-либо помощи заняло бы у девушки чуть больше чем среднестатистическая жизнь ангела. А может и больше…
Следуя за своим библиотекарем-проводником Карпентер попыталась прикинуть что же сможет здесь найти. Вряд ли древняя библиотека расскажет о каком-нибудь высокотехнологичном устройстве. Возможно, будут обрывочные сведения о паре-тройке магических артефактов. Будет чудом, если что-то из этого можно будет применить в крыльях, но для этого ещё необходимо посмотреть на сами результаты поисков.
– Цирит? Никогда не слышала о таком… – инженер задумалась, пытаясь вспомнить – не было ли случаев применения минерала с таким названием в авиационной промышленности, но нет, в её памяти ничего такого не было. Возможно, это вещество даже не существует там, на Земле, – Но это не проблема. Значит, синяя книга с красным узором на обложке, запомнили.
Вместе с Акантой они дошли до рядов научной литературы и здесь Карпентер начала замечать больше знакомых названий. Аэродинамика, физика, кажется, что-то из химии тоже было. И ещё много чего другого.
– Хорошо, – девушка кивнула вслед умчавшемуся библиотекарю и начала изучать стеллажи в поисках нужной книги.
Долго искать не пришлось, через пару минут Феникс заметила нужную книжку. Вытащив её, блондинка присмотрелась к названию. На обложке красовалась надпись отжатая красными буквами: «Сногрод Скаркоп. Цирит, места его добычи и особенности применения»
«Да уж…»
Полистав книгу Карпентер не нашла за что зацепится, всё-таки минералогия не её специальность, но некоторые формулы оставленные автором были ей смутно знакомы, правда судя по тому что она плохо их помнит – работать с ними приходилось только на занятиях в университете. Ладно, это не проблема, наверняка найдется какой-нибудь ангел, разбирающийся в этом всём.

Итак, одна книга есть. Хотя не факт что этот «цирит» окажется необходимым решением, потому что вещества меняют свои свойства при высоких температурах, и не факт что этот камень сможет сохранять свои способности при нагреве. Ну и ещё стоит подумать как эту энергию запасать в нем и как извлекать и использовать для работы крыльев… О да, кого-то ожидают тысячи часов проектирования.
Феникс двигалась дальше, вдоль рядов с научной литературой, рассматривая книги и думая что из этого она может прихватить в довесок, потому что не только вопрос с «аккумулятором» требует решения на основе знаний которыми инженер не обладает в силу специальности.
– Хорошо! – ответила она на фразу библиотекаря, когда та крикнула что идет к другим стеллажам.
Проходя мимо очередного стеллажа, Карпентер присмотрелась к верхним рядам, пытаясь рассмотреть названия книг и томов.
«Ого… «Аэродинамика больших скоростей». Вау. Эта книга мне точно нужна!»
Находка действительно была ценной для девушки, потому что в её планах была разработка крыльев способных преодолевать звуковой барьер. А книга типа этой поможет ей освежить свои знания о проблемах движения в атмосфере на высоких скоростях. Только одно досадное «но». Книга была практически на самом верхнем ряду, куда инженер не могла дотянуться из-за своего роста.
Часть мышц на спине рефлекторно напряглась, словно Феникс собралась немного подлететь, но ожидаемого подсознанием отрыва от пола не произошло, ведь самих крыльев нет. Она вздохнула, покачав головой. В очередной раз ей удалось забыть, что она физически не может летать…
Впрочем, унывать девушка не собиралась и намерилась достать книгу иным способом. Кто-то заботливый наделал в стеллажах выемок. Правда, непонятно для кого, но скорее всего, точно не для человека. Тогда логичнее было бы оставить лестницу.
Но другого пути, по крайней мере, сейчас, когда эта книга нужна, у Карпентер нет. Так что положив на пол книгу о цирите она начала медленно и аккуратно взбираться по выемкам вверх.
«Так, вот эту руку сюда. Ногу сюда. Голову вот… так. Ага. Ещё чуть-чуть… Есть!»
Феникс висела на стеллаже, зацепившись за него одной рукой и поставив ноги в выемки. Было чертовски неудобно, но иначе держатся не получалось. Теперь осталось только достать книгу и спустится с ней. Осмотревшись по сторонам, она заметила ту самую книгу, но оказалось, что она держится ближайшей к книге рукой за выемку. Меняя руку, инженер почувствовала что-то неладное. Стеллаж немного шатался, и это заставило её вцепиться обеими руками за выемки, чтобы не свалится и сохранить равновесие. Впрочем, логично: никто же не думал, что по стеллажу будут лазить самонадеянные ангелы-инвалиды.
Решив не испытывать судьбу больше необходимого она попыталась достать книгу, но похоже сегодня не её день: желаемый источник информации отказывался покидать свою нишу. Карпентер дернула книгу на себя и о чудо: книга выскочила из своего места и осталась в руке девушки.
– Нет-нет-нет… – стеллаж, на котором она висела, подался вперед, ещё чуть-чуть и дальше в свои права вступила гравитация…
Грохот стоял такой словно небо на крышу библиотеки. Спасибо что Феникс оказалась сверху, иначе эта гора книжек что была вокруг неё были бы последними в её жизни.
– Господь мой Форд… – инженер вздохнула, встала и окинула взглядом результаты своих действий. Да уж, наверное, после такого её в библиотеку не пустят вплоть до конца света. Вокруг валялись книжки, стеллаж завален, чудо что другие остались на своих местах, иначе всё было бы ещё ужаснее.
К счастью, сама она не пострадала. Ну, физически. Морально Феникс чувствовала себя покрытой трещинами, в которые тут же затекает смесь из стыда и обиды на саму себя.
«Итак, Мисс Слоновья Грация, что будешь делать?»

«Да уж. Одно очко в пользу электронных библиотек…»
Феникс окинула взглядом разбросанные вокруг книги. Где-то среди этого беспорядка теперь найденная ею книга о том минерале. Хорошо хоть что книга, из-за которой она всё это устроила, сейчас зажата в её руке.
Вскоре на кучу книг приземлилась прилетевший на шум библиотекарь.
– Я… Я в порядке, не беспокойся, – ответила Карпентер, – И да, я запомню. На стеллажи больше лазить не буду, ни за какие коврижки.
Инженер ещё раз посмотрела по сторонам, пытаясь прикинуть сколько времени займет уборка этого филиала хаоса в библиотеке. Но нет, каких-то внятных оценок не получалось. Впрочем, это не помешает ей настоять на своей помощи при уборке, иначе просто совесть заест.
– Как видишь, у меня успехи так себе. Тебе удалось найти что-нибудь?

Девушка быстро поднялась и почесывая затылок направилась за библиотекарем.
Артефакты? Очень интересно. Феникс естественно даже не представляла, как именно работать с ними, но она обязательно разберется, если в этом будет смысл. Да и среди всех крылатых будет несколько знатоков таких штук, это уж точно.
– Эта? – девушка подняла с пола книгу, около которой остановилась йиннен, – И всё же… – инженер повернулась к куче книг и вздохнула, – Что мы будем делать с этим беспорядком?